Pereli Indonesia Rifat Sungkar dan navigatornya, Scott Beckwith dari tim Pertamina Cusco Rally Team sejak hari Minggu (10/7) telah bertolak kenegara Selandia Baru untuk mengikuti di putaran keempat Asia Pacific Rally Championship ( APRC ) di Whangarei – New Zealand pada tanggal 15 – 17Juli .
Rally of Whangarei merupakan putaran ke 4 kejuaraan Asia Pacific Rally dan putaran ke 3 (terakhir) kejuaraan Pacific Cup, dikenal sebagai rally dengan lintasan tercepat diantara 6 negara penyelenggara serie APRC – diikuti oleh 74 peserta dari 11 negara ( Inggris, Perancis, Belgia, Australia, India, Indonesia, Jepang, China, Malaysia dan tuan rumah New Zealand) , akan menempuh jarak total sejauh 700,66 kilometer, yang terbagi dalam 16 Special stage didaerah perbukitan Brooks, Bull, Casidy, Waipu Cave, Waipu George, Batley, Wairee dan Whangarei tempat dilangsungkannya Super Special Stage dengan cuaca berkisar pada 5 – 10 Celcius.
Selain terdaftar sebagai registered driver di kejuaraan APRC di 6 negara ( Malaysia, Australia, New Caledonia, New Zealand, Jepang dan China), Rifat Sungkar / Scott Beckwith juga terdaftar sebagai perally yang memperebutkan Pacific Cup . Untuk kejuaraan APRC – perally Indonesia ini berada di posisi ke 4, sedangkan setelah mengikuti 2 putaran Pacific Cup di Australia & New Caledonia – Rifat / Beckwith berada diposisi teratas dengan 52 point , disusul oleh perally dunia Christ Atkinson (Australia) 39 point dan perally Inggris Mark Higgins dengan 37 point.
“ Insya Allah kami akan meraih point terbaik diputaran terakhir untuk kejuaraan Pacific Cup dan akan focus untuk serie APRC yang masih tersisa dikawasan Asia (Jepang & China ) : ujar Rifat yang didukung juga oleh DC-Quicksilver, Tag Heuer dan Bullocks Tools. “ Kendalanya adalah factor cuaca yang sangat dingin “
Scott Beckwith co-driver Rifat menambahkan bahwa : Team pabrikan Jepang yang mempersiapkan kendaraan pacuan Mitsubishi Lancer Evolution X – telah mensetting mesin dan suspensi kendaraan yang disesuaikan dengan lintasan cepat yang akan kami test Rabu ini (13/7) . Hari Kamis (14/7) kami akan lakukan survey lintasan .
Rally international Whangarei akan distart pada hari Jum’at (15/7) jam 17.00 waktu setempat (12.00 WIB) dan seluruh peserta akan memulai pertarungan di LEG 1 pada hari Sabtu (16/7) dengan menjalankan 8 Special Stage dan hari Minggu (17/7) – 8 SS dengan total jarak 700.66 kilometer.